Por Paulina Herrán
Como se sabe, China está atrayendo cada día más y más extranjeros, bajo las esperanzas de mejores trabajos, nuevas oportunidades académicas, y la oferta de un país seguro y con un futuro brillante. Precisamente, uno de los destinos que se ha hecho más atractivo para la llegada de foráneos es Shanghái. Desde que el gobierno chino empezó a invertir en la ciudad en 1990, el desarrollo de la ciudad ha sido fenomenal. Intensa y rápida, la ciudad tiene una calidad inigualable en el estilo de vida que lleva, al contrario de otras ciudades chinas. Los expats -tal como se le conocen a los nuevos inmigrantes laborales- han venido a Shanghái, tal como lo hicieron en los años 30.
Datos recientes de la población apoyan esta tendencia. A finales de 2005, había 17.78 millones de personas en Shanghái, lo que representaba el 1% de la población china. En los últimos cinco años, el número de expats que trabaja en China ha crecido el 18%. Esto significa que el número de extranjeros creció de 31.160 en el período 2006/7 a 38.000 entre 2010 y 2011, lo que coincide con la llegada masiva de foráneos que vinieron a probar suerte durante la ExpoShanghái. Se calcula que para finales de 2012, el número de extranjeros excedía la cifra de 173.000, cerca de un 6.7% más que lo registrado en 2011.
El perfil de los expatriados en Shanghái
Algunos expatriados permanecen en la ciudad de manera permanente, lo cual ha renovado la imagen de Shanghái como la ciudad global de China. En 2004, China le permitió obtener a los ciudadanos extranjeros a la residencia permanente; y desde ahí, 1.478 han obtenido su «Tarjeta Verde» en Shanghái, lo cual significa un cuarto del total del país, tal como establece Guo Jianxin, director de la Oficina de Entrada y Salida. Entre las nacionalidades con mayor presencia en la ciudad están la Japonesa (31.490), Norteamericana (21.284) y Coreana (20.700). El más reciente estudio Expat Explorer, elaborado por el banco HSBC, encontró que el 69% de los expats en China tienen un mayor salario, y cerca de la mitad (44%) considera que el país ofrece una alta calidad de vida. Alrededor del 85% de los expatriados trabajan para firmas internacionales, con una amplia proporción en ventas y marketing (30%), banca y servicios financieros (25%) e ingeniería (15%).
La entrada a una nueva cultura
Si bien en Shanghái el inglés es el idioma de los negocios, algunos extranjeros encuentran que aprender chino mandarín es benéfico para adaptarse a la cultura. Según Miles Young, director global de la firma publicitaria Ogilvy & Mather, «hacer pequeños esfuerzos son respetados. Pero si la adaptación profesional va de la mano con la sensibilidad cultural, es un gran paso». Para James Hardy, director de negocios internacionales en Alibaba.com, «Shanghái siempre ha sido la opción para los occidentales. Es altamente multi-cultural, tiene un alto nivel de vida e, incluso, se ve más europeo. Es muy fácil integrarse estando allí». Por su parte, Miles Young concluye que «cada extranjero debe ser lo mejor de lo mejor para sobresalir en Shanghái. Es altamente competitivo, pero el gran premio son los fantásticos sistemas de apoyo. Es un gran lugar para criar hijos».
