La gastronomía china es famosa en todo el mundo, pero pocos pueden reconocer la variedad de platos que el gigante asiático ha producido. Por el contrario, la mayoría de los comensales pide solo arroz frito, lumpias (spring rolls) y costillas cuando desea comida china.
Entre las recetas más populares en la cultura china están los dumplings, los cuales se preparan con carne picada (res, cerdo y pescado) y vegetales envueltos en una pieza fina de masa. Estas empanadillas suelen estar acompañadas de alguna salsa.
El jiaozi (饺子) y el wonton (馄饨) son, probablemente, los dumplings más populares dentro y fuera de China. El jiaozi suele ser alargado y servido con salsa de soya, vinagre o salsa picante; el wonton tiene, normalmente, la forma de una pelota y acompaña caldos y sopas.
Los dumplings varían según el tamaño, la forma y el contenido. Algunos son redondos, otros triangulares, también los preparan con la forma de una flor, un durazno, una almohada o un lingote de oro. Hay dumplings que son tan pequeños como el dedo meñique y otros que son tan grandes como el puño de una persona adulta.
Los cocineros se muestran creativos con el uso de los ingredientes. La harina de trigo refinada se usa para producir dumplings blancos; la harina de alforfón le da a la masa el color del café y la masa de arroz le da al dumpling un aspecto traslúcido. Los chefs también utilizan colorantes naturales para hacer dumplings más vistosos: con zanahorias hacen masa anaranjada; con polvo de carbón de bambú, masa oscura; con col morada, masa azulada.
Bien sea al vapor, bien sea frito, el dumpling cambiará su sabor y textura de acuerdo al método de cocción. Carne, pescado, camarones, hongos y hasta frutos secos pueden formar parte del relleno. Con tantas combinaciones, es imposible presentar todos los dumplings que existen, pero sí se puede explicar las recetas clásicas.
Tipos de dumplings
- Zongzi 粽子
Se prepara con arroz glutinoso, diferentes tipos de rellenos, y caña y hojas de bambú para envolver. El zongzi se cocina al vapor o se hierve.
Las formas que puede tener un zongzi varían, puede ser como un tetraedro o como un cono alargado. Los rellenos también cambian de una región a otra: en algunas partes utilizan masa de frijoles, en otras usan rellenos salados como huevos de pato, panceta de cerdo, pollo, salchicha, grasa de cerdo, entre otros.
- Guotie 锅贴
¡Empanadilla frita! Para preparar un guotie, usted debe mezclar carne picada, gambas y condimentos. Debe revolver hasta que se forme una pasta pegajosa. Si gusta, agregue cucharadas de caldo de pollo o agua. Refrigere la mezcla durante una hora y, cuando esté compacta, envuélvala con masa de dumpling. Luego debe freír algunos minutos hasta que la empanadilla esté dorada.
Puede servir estos bocadillos con salsa de remolacha o salsa de soya.
- Jiucai hezi 韭菜盒子
Es una comida callejera popular en el norte de China. Suele incluir cebolla picada, huevos revueltos, camarones y fideos. Hay también una variedad que utiliza carne.
Sea cual sea el relleno, este se coloca en una masa redonda hecha con harina de trigo que se dobla en forma de media luna. La empanada se fríe o se hornea y se sirve con vinagre.
- Baozi 包子
Es un bollo de pan que, generalmente, es preparado al vapor y es muy popular en todo el territorio chino. Puede estar relleno con carne picada o solo con vegetales.
¿Cuántos rellenos existen para el baozi? ¡Muchos! Los preparan con carne de cerdo, carne de res, semillas y frutos secos, masa dulce, etcétera.
- Cí fàn tuán粢饭团
Este tipo de dumpling se originó en Shanghái. Se prepara envolviendo una pieza de masa frita con arroz pegajoso. Usualmente se come en los desayunos con leche de soya dulce o salada.
Hoy en día se comercializa en dos variedades: la salada, que incluye verduras y trozos de cerdo; y la dulce, que agrega azúcar al relleno.
